Coaxkabels zijn van binnen naar buiten in vier lagen verdeeld: centrale koperdraad (enkele massieve draad of meeraderige draad), plastic isolatie, geleidende gaaslaag en draadmantel. De centrale koperdraad en de geleidende gaaslaag vormen een stroomcircuit. Omdat de centrale koperdraad en de geleidende gaaslaag coaxiaal zijn. Coaxkabels geleiden wisselstroom in plaats van gelijkstroom, wat betekent dat er meerdere omkeringen van de stroomrichting per seconde plaatsvinden. Als een algemene draad wordt gebruikt om hoogfrequente stroom- over te dragen, is de draad gelijkwaardig aan een antenne die radiogolven naar buiten uitzendt, waardoor signaalvermogen verloren gaat en de ontvangen signaalsterkte afneemt.
Het ontwerp van coaxkabels is erop gericht dit probleem op te lossen. De radio die door de centrale draad wordt uitgezonden, wordt geïsoleerd door een geleidende gaaslaag, die kan worden geregeld door aarding om de radio uit te zenden. Er is ook een probleem met coaxkabels: als de kabel in een bepaalde sectie aanzienlijke compressie- of torsievervorming ondergaat, is de afstand tussen de centrale draad en de geleidende mesh-laag niet altijd consistent, waardoor interne radiogolven zullen reflecteren naar de signaaloverdrachtbron. Dit effect vermindert het aanvaardbare signaalvermogen. Om dit probleem te verhelpen, werd een laag plastic isolatie toegevoegd tussen de centrale draad en de geleidende gaaslaag om een consistente afstand daartussen te garanderen. Dit leidt ook tot de relatief stijve en moeilijk buigbare eigenschappen van dit type kabel.
